Storia di Virginia Romana

Botticelli incarna il clima colto e antichizzante che si respirava nella Firenze di Lorenzo il Magnifico. Il dipinto, che si situa nell’ultima fase del suo percorso, fungeva in origine da spalliera e si inseriva in un rivestimento che ricopriva le pareti di un ambiente privato. Botticelli raffigura i diversi momenti di una vicenda narrata da Tito Livio che celebra l’onore e la castità femminili come virtù da difendere a prezzo della vita. Il decemviro Appio Claudio, invaghitosi della giovane Virginia, incarica Marco Claudio di rapirla. Difesa dagli astanti, la fanciulla è condotta davanti a un tribunale, presieduto da Appio, che la dichiara schiava di Marco. Il padre, per difendere il suo onore, la colpisce a morte, tra il dolore dei familiari e dei cittadini, che scacciano i decemviri da Roma.