Cristo in pietà tra la Vergine e san Giovanni Evangelista

Maria e Giovanni sorreggono il corpo morto di Gesù, mostrandoci le sue ferite e le loro lacrime. Siamo così vicini ai personaggi che possiamo sentirne il dolore, vi partecipiamo emotivamente. Questa modalità di raffigurazione deriva dalla tradizione bizantina, così come il formato verticale e il fondo scuro, sul quale si leggono i nomi scritti in greco. L’esordio di Giovanni Bellini è tra gli argomenti più dibattuti dagli storici dell’arte. In questo indiscutibile capolavoro giovanile, Maria, Gesù e Giovanni sono compressi in uno spazio stretto, in piedi dietro una balaustra di marmo che reca la firma del pittore. Un punto di vista così ravvicinato accentua l’effetto drammatico della scena e ci fa concentrare sul dolore intenso dei tre personaggi. Anche se straziante, la composizione ha una delicatezza straordinaria nel fine incastro delle linee, in particolare nell’intreccio delle mani; i corpi sono statuari, specie quello di Cristo, ma sfumati in piani chiaroscurali e accarezzati da una luce che proviene da sinistra. In questa tavola Bellini risente chiaramente delle opere padovane di Donatello, ma anche di Mantegna.